信仰佛教必须吃素吗？

问：我想问学佛与素食的关系问题。我家是双职工，孩子的姥姥做饭，我们每天下班较晚，回来饭已做好了，假使我要吃素的话，就要麻烦姥姥每天多炒个素菜，做为学佛的人，应该让大家生欢喜心，我却麻烦了老人家。如果不让姥姥炒素菜，她做菜总会放些肉，那样又有伤慈悲心了，这不就矛盾了吗？怎么解决呢？

　　净慧老和尚答：我觉得不要把吃素和学佛必然地联系起来，特别是在家学佛，没有这个必要。要知道我们中国的汉传佛教提倡素食，而其他国家或地区的佛教徒基本上是吃三净肉的。三种净肉，所谓不见杀、不闻杀、不为已杀。当然我们非常赞叹吃素，但是并不要勉强每位在家佛弟子在没有条件的情况下都必须吃素。所以我刚才讲，不要一学佛就在家里摆一个佛堂，然后就是我要吃素，你看看我现在学佛，我有慈悲心了！其实不见得。还是家里做什么菜，你就吃什么，你不要给孩子姥姥提要求，更不要让她明天杀只鸡，后天买点海鲜，你遇到什么就吃什么。然后你可以慢慢告诉她，希望她不要买活的鱼回来宰，不要买活的鸡回来杀，逐渐地影响她，培养慈悲心；在吃的时候，不要以贪心去吃这餐饭，没有贪心，你是以无记心去吃这餐饭，你的慈悲心才不致于受到伤害。如果说这东西好吃，希望明天做得更多一些，这就是恶业了。不要生贪心，而要以惭愧心去吃这餐饭。等待家里人都认同你了，老人、妻子、孩子都觉得你现在学佛了，更爱他们了，更关心他们了，你的言行他们都愿随喜，你怎么做他们也怎么做，那时你就有影响力了，你再和他们商量，可不可以吃素啊？可不可以隔七天吃两天素？慢慢来，大家容易接受。

　　我给你们讲一个现实生活中的故事。香港某大学的校长是信佛的，而他的太太却信天主教，因为他太太的家庭是一个天主教的家庭。他自己信佛，但他却每个星期日都陪他太太去天主教堂，长年如此，由于他太太没有改变信仰，所以他就没有受皈依，他只是在修行、学佛，却没有受皈依，他的太太看到他信佛非常虔诚，而且表现非常好，受到感化，他太太也就慢慢不去天主教堂了。都六十多岁的人还改变了信仰，后来在征得太太的同意后才皈依了三宝。看看人家是怎样做工作的？所以我们不能一意孤行，要重视教化人的方式方法。相互理解，相互尊重，在理解、尊重的前提下慢慢达到认同和一致。